The Journal of Spurious Correlation 학술지는 다른 학술지들과는 달리 변수들간의 상관관계가 부정적인 내용의 논문들만 발표한다. 여기서 Spurious는 ‘불필요한 내용을 발표한다’는 뜻을 갖고 있다. 전통적으로 학술지들은 ‘흡연이 암의 원인이다’와 같이 변수들간의 상관관계가 긍정적인 내용의 논문들만 발표해왔다. ‘A 약품은 B 질병의 치료효과가 없다’와 같이 상관관계가 부정적인 내용의 논문들은 발표되지 않았다. 변수들간의 부정적인 상관관계도 사회적으로 의미있는 경우가 많이 있다. 이들 논문이 발표되지 않는다면 중요한 연구 결과가 사장되는 사회적 낭비라고 할 수 있다.
의료분야는 수년전부터 상관관계가 부정적인 논문들도 발표되기 시작했다. 하지만 사회과학분야는 아직 이런 추세에 동참하지 않고 있다. 사회과학분야에서 계속 긍정적인 상관관계만 발표된다면 사회적으로 중요한 의사결정이 왜곡될 수 있다. 사회과학분야에서도 부정적인 관계의 논문들이 더 활발하게 발표될 수 있기를 기대해 본다.
