Amazon Kindle이 변화시키고 있는 출판시장

NYT은 “Electronic Device Stirs Unease at Book Fair” 제목의 기사에서 최근 LA에서 열린 Book Expo America의 분위기를 전하고 있다.   여기서 Electronic Device는 Amazon Kindle을 말한다고 할 수 있다.

현재 Amazon Kindle 관련 매출 규모는 Amazon 전체 도서 매출의 6%를 차지하고 있다.   Amazon이 Kindle 사용자에 공급하는 e-book의 판매가격은 $9.99 이거나 그 이하로 일반 책 보다 훨씬 싸다,  하지만 Amazon이 출판사에게 지급하는  e-book의 구매 원가는 일반 책과 동일하다 (판매 가격의 45-50% 수준).    현재 Amazon에게는 일반 책 대신에 e-book을 판매하는 것이 손해라고 할 수 있다.    하지만 출판사들은 Amazon이 Kindle의 보급이 지금 보다 많이 늘어나서 어느 정도 시장 지배력을 갖게 되면 e-book의 구매 원가를 대폭 내릴 것으로 예측하고 있다. 

대부분의 출판사들은 e-book의 판매가 앞으로 exponentially하게 증가할 것으로 전망하고 있다.   Simon & Schuster사는 올해 e-book의 매출이 작년보다 2배 증가할 것으로 예측하고 있다.  작년 매출은 2006년 보다 40% 증가했다고 한다.    e-book과 관련된 몇가지 fact는,

• e-book은 1968년에 최초로 등장했지만 실질적으로 널리 보급되기 시작한 것은 2000년에 이틀만에 60만부가 팔린 “Riding the Bullet”부터라고 한다.
• Amazon Kindle의 경쟁 제품은 2006년부터 판매되기 시작한 Sony Reader 다.   Kindle이 wireless connection인 반면, Sony Reader는 wired connection이다.
• e-book reader이 전반적으로 어느 정도 판매 되었는지 정확히는 알 수 없지만,  Kindle이 1만 개 정도, 그리고 전체 e-book reader는 5만 개 정도 판매 된 것으로 추정되고 있다. 

Amazon에 의하면 Kindle 사용자들이 e-book만을 구매하는 것이 아니라 일반 책들도 구매하며, Kindle 사용 후에 더 많은 일반 책들을 구매한다고 한다.    따라서 전문가들은 가까운 장래까지는 e-book이 일반 책을 완전히 대체하지는 못할 것으로 예측하고 있다.  여기서 가까운 장래가 언제를 의미하는지는 당연히 확실치 않다.