기도의 효과가 있는 것일까?

Pray at the Pump는 유가가 치솟자, 주유소의 주유기 앞에서 유가를 낯춰 달라는 기도를 하는 그룹을 말한다.   이들은 최근 휘발유 가격이 갤론당 $4.1에서 $3.78로 하락한 것이 자신들의 기도 덕분이라고 말한다.   이들은 만약 전체 미국인이 유가하락을 위한 기도에 동참한다면 휘발유 가격을 $2 밑으로까지 하락시킬 수 있다고 말한다.   

정말 기도가 역할을 했을까?   그렇지 않다고 생각하는 사람들이 많을 것이다.    하지만 그렇다고 생각하는 사람들도 이외로 많이 있다.   예를 들면, Georgia주 주지사는 최근 가뭄으로 큰 피해를 입고 있는 미국 남동부 지역을 위해 비를 오게해달라는 기도회를 크게 열었으며, 많은 사람들이 그 기도회가 효과가 있다고 믿고 있다고 한다.

믿기 어렵겠지만 기도의 효과에 대한 일부 과학적 연구에서도 기도가 효과가 있는 것으로 나타났다고 한다.  가장 대표적인 연구를 소개하면,

심장 질환으로 입원한 환자 393명을 두그룹 (A, B)으로 나누어 10개월동안 A그룹에게만 병원 밖에서 기독교인들이 기도를 해주었다.   실험은 이중 눈가림 방법 (double-blind)을 적용해서 환자들은 실험을 하는 사실을 알았지만 자신이 어느 그룹에 속하는지는 알지 못하도록 했다.   실험을 시작하기 전에는 두 그룹 간에 통계적인 차이가 없었으나,  기도를 받기 시작한 후에 기도를 받은 A그룹의 환자들과 기도를 받지 않은 B그룹 환자들간에는 통계적으로 의미가 있는 차이가 나타났다고 한다.  물론 A그룹의 환자들이 상대적으로 더 좋은 상태를 보였다는 것이다.

기도의 효과에 관한 연구들을 분석한 Cochrane Review에 의하면 기도의 효과에 대해 긍정적인 결과를 보인 연구와 그렇지 않은 연구가 함께 나타났다고 한다.   하지만 6천명 이상의 환자를 대상으로 한 6가지 연구들을 종합적으로 분석한 바에 의하면 통계적으로 기도의 효과가 있는 것으로 나타났다고 한다.   매일 새벽 기도를 다니고 있는 아내가 좋아할 이야기인 것 같다.    앞으로 교회를 잘 다녀야 할 것 같다.

Source:  Pray at the Pump