외과 수술에는 절개한 부위에서 피를 닦아내거나 피가 흘러나오는 것을 막기 위한 목적으로 의료용 스폰지가 많이 사용된다. 절개한 부분을 봉합하기 전에는 반드시 사용했던 스폰지가 전부 회수되었는지 확인해야 한다. 환자 몸 속에 스폰지를 남겨둔 채로 봉합하는 의료 사고가 심심치 않게 발생하고 있다. 이런 의료 사고는 3만 건의 외과 수술을 하는 한 병원의 경우 매년 3, 4건 발생한다고 한다.
이런 문제에 대한 해결 방안으로 Smart Sponge System이 개발되었다. Smart Sponge System은 RFID 칩이 내장된 스폰지를 말한다. 수술하기 전에 Smart Sponge의 RFID 칩을 일단 스캔닝 해 두면 수술 중에 사용한 Sponge와 사용 후에 회수된 Sponge를 하나하나 count하지 않더라도 쉽게 확인할 수 있다.
Smart Sponge System을 사용할 경우, 매 수술마다 코스트가 평균 $30 정도 더 소요된다고 한다. 하지만 Sponge를 count할 필요가 없어져서 단축되는 수술 시간과 의료 사고의 감소해서 발생하는 이익은 이 cost와는 비교할 수 없을 정도로 크다.
Source: No Souvenirs
