오늘 가족들과 마산에 있는 선산에 갔다가 점심으로 생선회를 먹으려고 통영 중앙시장에 갔었다. 시장 통로 중앙에는 아래 사진과 같이 많은 아주머니들이 자리 잡고 앉아서 싱싱한 활어를 아주 싸게 팔고 있었다. 이 아주머니들로부터 생선을 사면 생선을 횟감과 매운탕 거리로 나누어 손질해준다. 그걸 들고 주변에 있는 식당에 가면 1인당 3천원씩 받고 테이블과 함께 초장, 야채, 음료수들을 제공해준다. 아주머니들은 싱싱한 생선들을 저렴하게 비슷한 가격에 팔고 있었고 주변 식당들은 먹을 장소와 함께 초장, 야채, 음료수를 동일한 가격으로 제공하고 있었다. 4명이 5만원에 생선회와 매운탕을 배부르게 먹을 수 있었다. 내가 지금까지 먹어본 생선회 중에 가장 싱싱하고 푸짐하고 저렴했다.
통영 중앙 활어회 시장에서는 수족관을 갖고 있는 식당이 아니라 아래 사진에서와 같이 바구니 물량 정도의 소량 재고를 갖고 있는 아주머니들이 생선을 팔기 때문에 이곳에서 파는 생선들은 전부다 싱싱했다. 생선 파는 아주머니들은 서로 잘 아는 사람들이 다닥 다닥 붙어서 생선을 팔고 있기 때문에 손님을 두고 서로 싸우지 않는 것 같았다. 가격도 비슷했다. 그래서 손님들이 생선을 살 때에 신선도나 가격에 대해 별로 고민하지 않고 쉽게 구입하고 가게 선택에서도 생각할 필요도 없이 가장 가깝거나 편한 가게를 선택하면 되었다. 그래서 그런지 통영 중앙 활어회 시장에는 평일 낮인데도 손님들로 넘쳐났다. 자주 가는 속초 대포항과는 전혀 달랐다. 어떻게 만들어졌는지 모르겠지만 다른 지역에 비해 매우 경쟁력있는 비즈니스 모델인 것 같았다.
