아래는 Alain de Botton이 “A Kinder, Gentler Philosophy of Success” 제목으로 한 TED 강연이다. 인생의 목표, 성공 등에 관해 새롭고 건전한 시각을 제시하고 있다. 간단히 정리하면,
- 우리는 주변에 속물들이 많기 때문에 상처를 받는 경우가 많다.
- 속물은 사람의 일부분만을 보고 전체를 판단하고 사람을 대하는 사람들을 말한다. 대표적인 속물 근성의 예로 직업으로 사람을 판단하는 것을 들 수 있다.
- 속물적 근성을 가지고 있지 않은 대표적 예는 우리들의 어머니이다. 어머니의 자식에 대한 사랑은 자식이 성취한 것에 의해 영향을 받지 않는다.
- 현대 사회는 과거와는 비교할 수 없을 정도로 평등한 기회가 누구에게나 제공되고 있다. 과거와는 달리 누구의 명령에 무조건 복종할 필요가 없어졌다. 여기서 부작용으로 시기심과 질투라는 문제가 발생하고 있다. 시기심이나 질투는 평등의 정신과 연결되어 있다. 어느 누구도 영국 여왕을 질투하거나 시기하지 않는다. 그녀는 우리와는 다르다고 생각되고 공감되지 않기 때문이다. 공감되지 않으면 시기의 대상이 되지 않는다. 그런 면에서 동창회는 시기심이 가장 많이 발생하는 장소이다. 공평한 기회가 주어졌었기 때문이다.
- 현대 사회는 기회는 매우 평등하게 주어지고 있지만 경제적인 결과는 매우 불평등해서 시기심을 많이 발생시키는 스트레스가 심한 환경이 되고 있다.
- 중세 영국에서는 가난한 사람들을 만나면 “불운한” 사람이라고 말했다. 하지만 현대 사회에서는 그런 사람들을 “실패자”라고 부른다. 현대 사회에서는 성공이나 실패는 운 보다는 자신의 노력에 달려있다고 생각한다. 따라서 실패에 대한 충격도 매우 커진다. 그래서 자살율이 증가하고 있다.
- 사람을 속물적인 근성으로 성급하게 판단하지 말아야 한다. 사람의 진정한 가치를 반드시 알아야 한다. 우리가 실패를 두려워하는 것은 남들의 판단과 비웃음 때문이다.
- 성공의 기준을 다른 사람들의 시각이 아니라 자신의 시각에서 생각해야 한다. 모든 것에 성공할 수는 없다. 성공에 대한 대가로 무언가는 희생해야 한다. 누구에게나 성공하지 못하는 부분은 반드시 있기 마련이다. 우리가 성공적인 삶을 산다고 말할때 대부분의 경우 그건 우리 자신의 생각이 아니라 다른 사람들의 생각을 반영한 것이다. 성공하려고 할때 반드시 자신이 생각하는 성공을 추구해야 한다. 다른 사람이 생각하는 성공을 추구하다보면 자기가 원하는 것을 갖지 못하고 결국에는 후회하게 된다. 사람마다 성공에 대한 생각이 다를 수 있다는 점을 인정해야 한다.
